Kesehatan tulang dan otak sama-sama menurun seiring bertambahnya usia. Tapi tahukah kamu kalau kondisi tulang ternyata bisa memberi petunjuk seberapa cepat otak kita menua? Temuan terbaru dari para peneliti Johns Hopkins yang dipublikasikan pada September 2026 di jurnal Radiology mengungkap kaitan menarik antara keduanya.

CT Scan Dada Bisa Ungkap Kondisi Otak

Yang menarik, peneliti menemukan bahwa CT scan (computed tomography) dada yang sebenarnya dilakukan untuk keperluan lain — misalnya skrining atau tindak lanjut kondisi tertentu — ternyata juga bisa memberikan gambaran soal kepadatan tulang. Dari situ, mereka menghubungkannya dengan penurunan materi putih (white matter) dan kemampuan kognitif seseorang di masa depan.

Materi putih adalah kumpulan jutaan serabut saraf yang bekerja seperti kabel pengantar sinyal listrik antarwilayah otak. Seiring usia, materi putih ini bisa mengalami kerusakan. Kondisi tersebut selama ini dikenal berkaitan dengan demensia vaskular, penyakit Alzheimer, hingga penyakit pembuluh darah kecil di otak yang bisa memicu stroke.

Apa Kata Temuan Studi?

Peneliti mengamati peserta yang menjalani CT scan dada tanpa kontras, MRI otak multimodal, serta tes kognitif. Hasilnya cukup konsisten: semakin rendah kepadatan tulang belakang seseorang, semakin rendah pula integritas serat materi putihnya, terutama di area yang mengatur perencanaan, pengorganisasian, dan pengaturan emosi.

Kepadatan tulang yang rendah juga dikaitkan dengan peningkatan bercak terang pada MRI (white matter hyperintensities) yang lebih cepat. Orang dengan kepadatan tulang lebih rendah tercatat mengalami penurunan kemampuan kognitif — mencakup daya ingat, perhatian, dan kecepatan memproses informasi — lebih cepat dibanding yang lain.

Penanda, Bukan Penyebab

Penting dicatat, peneliti menegaskan kepadatan tulang yang rendah bukan berarti menyebabkan penurunan kognitif. Ia lebih tepat disebut sebagai penanda penuaan biologis yang lebih luas, karena ada kemungkinan proses mendasar yang sama memengaruhi kesehatan tulang dan otak sekaligus.

Manfaat praktisnya besar: pemeriksaan yang sudah dijalani pasien untuk keperluan lain di masa depan bisa sekaligus membantu mengidentifikasi orang yang berisiko mengalami penuaan otak lebih cepat.

Sumber: detikHealth